Sherry TURKLE
Metaversos: realidad o ficción
Mundos virtuales
Los entornos virtuales gráficos o en 3D se perfilan como la manera de interrelacionarse, comunicarse, trabajar, estudiar o hacer negocios en el futuro.
Internet ha ido siempre ligado al mundo del ocio, y concretamente a los espacios de ocio. En torno a experiencias lúdicas se han ido tejiendo identidades ficticias que complementan la vida real y que permiten experimentar nuevas sensaciones dentro de entornos virtuales de fantasía, alejados de la cotidianeidad. La llegada de los metaversos, entornos inmersivos en 3D, ha permitido que la interacción social en Internet pueda incorporar el cuerpo virtual como forma de expresión de la identidad digital.
Si bien muchos videjuegos han permitido configurar una identidad digital, el primer y más paradigmático juego de simulación de relaciones sociales fue The Sims, juego que trataba de controlar la vida social de los Sims, unos seres parecidos a los humanos con inteligencia artificial, y simular su vida dentro del entorno Sim. El juego no tiene un final preestablecido, es controlado directamente por el usuario, que es quien determina la continuación a través de sus decisiones y acciones.
También cabe mencionar los MMORPG -acrónimo de Multiplayer Online Role-Playing Games-, sistemas de juego multiusuario que se desarrollan en Internet. Se trata de entornos gráficos, en los que los usuarios pueden comunicarse y construir en tiempo real y de manera colaborativa un entorno, objetos o criaturas que posteriormente son utilizados por otros usuarios. Uno de los más conocidos es World of Warcraft, también llamado WOW. Se basa en un mundo de ficción y en la historia de Warcraft, y en él un personaje virtual interactúa con otros y desarrolla situaciones en un ambiente fantástico, cercano a los juegos de rol.
Un paso más allá es el mundo de Second Life, un espacio 3D de interacción social en Internet. Ofrece a los usuarios, conocidos como residentes, la posibilidad de crearse una figura virtual tridimensional, denominada avatar, modificar su entorno y participar en una economía virtual con moneda propia. Existe una versión para adolescentes, que ha sido bautizada con el nombre de Teen Second Life.
