Sherry TURKLE
Metaversos: realitat o ficció
Mons virtuals
Els entorns virtuals gràfics o en 3D es perfilen com la manera d'interrelacionar-se, comunicar-se, treballar, estudiar o fer negocis en el futur.
Internet ha anat sempre lligat al món del lleure, i concretament als espais d'oci. Entorn d'experiències lúdiques, s'han anat teixint identitats fictícies que complementen la vida real i que permeten experimentar noves sensacions dins d'entorns virtuals de fantasia, allunyats de la quotidianitat. L'arribada dels metaversos, entorns immersius en 3D, ha permès que la interacció social a Internet pugui incoporar el cos virtual com a forma d'expressió de la identitat digital.
Si bé molts videjocs han permès configurar una identitat digital, el primer i més paradigmàtic joc de simulació de relacions socials fou The Sims, joc que tractava de controlar la vida social dels Sims, uns éssers semblants als humans amb intel·ligència artificial, i simular la seva vida dins de l'entorn Sim. El joc no té un final preestablert, és controlat directament per l'usuari, que és qui determina la continuació a través de les seves decisions i accions.
També cal esmentar els MMORPG -acrònim de Multiplayer Online Role-Playing Games-, sistemes de joc multiusuari que es desenvolupen a Internet. Es tracta d'entorns gràfics, en els quals els usuaris poden comunicar-se i construir en temps real i de manera col·laborativa un entorn, objectes o criatures que posteriorment són utilitzats per altres usuaris. Un dels més coneguts és World of Warcraft, dit també WOW. Es basa en un món de ficció i en la història de Warcraft, i en ell un personatge virtual interactua amb altres i desenvolupa situacions en un ambient fantàstic, proper als jocs de rol.
Una passa més enllà és el món de Second Life, un espai 3D d'interacció social a Internet. Ofereix als usuaris, coneguts com residents, la possibilitat de crear-se una figura virtual tridimensional, denominada avatar, modificar el seu entorn i participar en una economia virtual amb moneda pròpia. Existeix una versió per a adolescents, que ha estat batejada amb el nom de Teen Second Life.
